湖州市第一中学创建于1919年。解放前,学校是教会创办的一所商业补习学校,全校只有一个全日制班级,几间低窄的民房改成的教室,触目神伤。
湖州一中人民的新中国使学校获得了新生,1956年学校改为公立全日制初中,1970年开始,增设高中,定名为“湖州市第一中学”。
改革开放以来的二十年,在小平同志的教育思想指导下,全校师生锐意进取,开拓创新,提出了特色教育的高中办学模式,得到了国家教委领导的肯定和全国各兄弟学校的赞扬。
1987年学校被省体委、省教委命名为“浙江省体育传统项目学校”,1995年跨入省示范性高中行列,被省教委命名为“省级特色高中”,成为我省唯一的一所同时兼有“体育、美术、音乐”三个专业的“省级特色高中”。
2002年,被国家教育部命名为“贯彻学校体育工作条例》优秀学校”。同年,为增强办学能力,学校整体搬迁至湖州经济开发区湖州市体育中心。
2004年,被评为浙江省二级重点中学。